03/09/2024
Première sortie classique en VTT à Hiva Oa: le col de Tapeata.
Parcours facile sur le plan technique et de niveau moyen sur le plan physique pour lequel il faut compter entre 40 minutes pour un cycliste entraîné et 1h20 pour une sortie familiale, pour parcourir les 15 kilomètres qui séparent Atuona et le col. Hormis un ou deux passage, ça monte tout le temps.
A la sortie du village, il faut prendre la route qui monte à l'aéroport. Les huit premiers kilomètres s'effectueront sur la route. Au carrefour de l'aéroport, il faut continuer tout droit. Ça monte fort à ce niveau, l'assistance électrique est la bienvenue ! 19% de dénivelé dans les virages qui précèdent le second rond point au niveau duquel il faut encore aller tout droit, en direction de l'Est et du village de Puamau.
A ce niveau, la route goudronnée laisse place à une piste en ciment toute neuve qui est très roulante. Encore une montée brutale au niveau du Balltrap puis le ciment laisse place à une piste en terre. Enfin un terrain à VTT ! Les cinq derniers kilomètres se font sur cette piste ombragée qui serpente dans la forêt pour enfin déboucher sur une zone dégagée. Le col de Tapeata n'est plus loin! Un large panorama s'ouvre alors sur la vallée côté sud (à votre droite en montant). Arrêtez vous pour contempler le panorama, faire une petite photo et boire un peu d'eau. Une vue magnifique se déploie sur la vallée, la baie d'Atuona et l'île voisine de Tahuata.
Il ne reste plus que 200 à 300m pour arriver au col, qui est un étroit passage taillé dans la roche pour enfin déboucher du côté Nord de l'île. Une centaine de mètres après le col vous découvrirez un autre magnifique panorama mais sur la côte Nord cette fois-ci. Le spectacle sur la caldera qui parcourt le centre de l'île et en bas sur la pointe de Hanapaoa est grandiose. On a l'impression d'être en avion !
Durant toute la montée vous aurez croisé de nombreux chevaux, des boeufs paisibles qui sont étonnés de voir ces cyclistes qui ont vraiment une tête bizarre avec leurs casques.
Pour le retour qui s'effectue sur la même piste en sens inverse, il faut être vigilant au niveau du pilotage sur toute la partie en terre. Dans les virages la piste est ravinée par l'eau de pluie et de belles ornières accompagnées de nombreux graviers roulants attendent l'imprudent qui aurait pris trop de vitesse. Rappelez vous, il faut freiner progressivement avant un virage et tout lâcher à l'entrée du virage. Si nécessaire un prudent freinage du frein arrière peut de nouveau être exercé, mais il est interdit de toucher au frein avant dans le virage ! Bon, il y a des fous qui descendent plein pot pratiquement sans freiner, j'en connais un, mais on ne peut les citer en exemple.
Surtout n'oublier pas que sur tout ce parcours vous êtes susceptibles de croiser des véhicules, y compris sur la partie en terre qui est la route de Puamau. A tout moment vous devez vous préparer à vous trouver face à une voiture. La forêt, la piste en terre, les chevaux... c'est les Marquises ! On se croit seul au monde et on oublie les voitures. Attention, soyez prudents. De même, gardez toujours votre casque sur la tête (Chaque vélo est loué avec un casque adaptée à la taille du cycliste).
Bonne balade à Tapeata !
