16/09/2026
Masa aku dalam sekolah menengah, aku tinggal di kawasan rumah guru di Jengka 3, ayah aku gurubesar di sana, ada seorang cikgu duduk depan rumah aku, macam best friend ayah akulah, aku panggil cikgu Derih (Idris), orang Pulau Pangkor.
Dia dulu minat sangat dengan Toyota, mula-mula dia beli Corolla GL (Ke70), bukan main cantik zaman tu kereta tu, nampak ada kelas lagi waktu itu, semua GL zaman tu masih cantik macam kereta baru.
Bila kereta ayah aku rosak, dia selalu offer bagi pinjam kereta dia. Bila naik, bukan main sedap lagi, senyap, ada pikap dan selesa.
Dalam berapa lama lepas tu dia beli Corolla LE p**a, bukan main cantik zaman tu tengok LE, tapi dia bukan pakai lencana LE rasanya, XL kot aku lupa dah. Enjin 1.6L kot.
Zaman tu LE macam tanding Saga, dan LE guna enjin 12-injap tak salah aku, macam Saga Megavalve.
LE nampak moden sedikit dari GL, luar dalam nampak lebih moden, enjin pun macam ringan je, cikgu Derih punya perangai, dia akan tarik gear-3, lepas tu masuk gear 5, ringan je kereta memecut pada waktu itu.
Itu zaman sekolah, zaman aku sudah bekerja p**a, ada seorang kawan aku yang s**a mod kereta telah membeli beli LE, LE dia pakai enjin 4AGZE (supercharged) dari Levin AE92, siap dengan ekzos dan fuel regulator semua dah buat, zaman tu dalam tahun 2003 ke 2005, aku tak ingat mungkin mungkin masa tu duduk di Jalan Kebun atau di Jalan Sungai Udang Teluk Pulai.
Kalau jumpa kawan aku itu dulu, mesti closing mengeteh akan pergi lepak di Esso Kesas, tengok orang berlumba di sana.
Ada satu malam itu, dia bagi aku pandu LE dia, zaman itu aku pakai Sentra B13 manual, bila dia bagi aku pandu LE Supercharge, aku dapat rasa yang tork enjin dia jauh lebih kuat dari Sentra B13 aku, gear 5 dalam 60 kmsj boleh memecut lebih cepat dari Sentra B13 aku.
Terus aku pun jatuh hati, aku selepas itu ada dua tiga kali jumpa penjual LE enjin 4AGZE, tak cukup dengan LE, aku cari yang Corona enjin 4AGZE juga, semua dari Levin AE92, cuma sebuah guna enjin AE101, tapi body Corona, berat sedikit perginya.
Tapi semua tak jadi, sebab lepas tu aku kena “racun” lebih teruk dengan Citroen ZX Volcane.
Corolla generasi kelima ini sebenarnya kereta yang buat turning point untuk Toyota, semua Corolla zaman itu berpacuan belakang, Corolla generasi ini sebenarnya merupakan turning point Toyota untuk beralih kepada kereta pacuan hadapan.
Zaman itu zaman yang agak s**ar untuk kereta pacuan hadapan, sering dikatakan kereta yang tidak kukuh, ringan dan kurang selamat berbanding kereta pacuan belakang, jadinya bukan senang untuk boss-boss Toyota nak approve buat kereta pacuan hadapan, kena p**a dengan banyak faktor kejuruteraan menyebelahi kereta pacuan belakang, kerana mereka sudah lama buat kereta pacuan belakang.
Jurutera-jurutera mereka memang sudah biasa keluarkan kereta pacuan belakang, jadinya bila nak keluarkan kereta pacuan hadapan, dan juga Corolla sebelum itu jualannya memang laris, andaikan tersilap buat, nama Corolla boleh terkubur. Bajet pun besar, bayangkan kalau sebelum itu “line production” memang direka untuk kereta pacuan belakang, selepas itu nak kena buat kereta pacuan belakang, mesti banyak benda kena fikir dan kena keluar banyak belanja.
Jadinya Corolla generasi kelima ini telah direkabentuk dan dijuruterakan dengan teliti, dari rekabentuk, sampai kepada dalam bab kejuruteraan, kerana itulah, bagi aku, Corolla generasi kelima ini nampak hampir “perfect”, walaupun bentuk kotak, tetapi bentuknya bagi aku masih boleh diterima, kena p**a yang pakai lampu fender hadapan yang panjang sikit, lagi geram tengok.
Itulah serba sedikit kisah aku dengan Corolla generasi kelima, bermula dengan Cikgu Derih dan GL/LE dia depan rumah zaman sekolah menengah, sampailah "racun" 4AGZE supercharge yang buat aku hampir beli LE atau Corona zaman bekerja dahulu.
Walaupun akhirnya aku tak jadi beli, dan lebih "teracun" dengan Citroen ZX Volcane p**a, Corolla generasi ini tetap ada tempat istimewa dalam ingatan aku.
Bagi aku, ini bukan sekadar kereta kotak biasa, tetapi ia adalah kereta yang bawa Toyota melangkah keluar dari cara lama (pacuan belakang) kepada satu era baru (pacuan hadapan), satu keputusan besar yang penuh risiko pada zaman tu, tetapi dijayakan dengan kejuruteraan yang teliti sampai boleh tahan lasak dan tetap dipandang sampai sekarang.
Mungkin itu sebabnya bila aku jumpa Corolla generasi kelima ni di jalan raya, sampai sekarang ini aku mesti pandang lama sikit, teringat zamam sekolah dan teringat kawan racun 4AGZE, juga teringat betapa "perfect" nya rekabentuk kereta kotak ni pada zamannya dahulu.