07/01/2024
Immer wieder wird behauptet, es sei ökologisch sinnvoller, einen Verbrennungsmotor so lange wie möglich zu nutzen, anstatt ein neues Elektroauto anzuschaffen.
Das ifeu-Institut widerlegt diese Annahme nun mit konkreten Fakten: Mit Ausnahme von Fahrzeugen, die ausschließlich in Garagen stehen, ist ein Elektroauto in Bezug auf die Umwelt immer die bessere Wahl.
In der öffentlichen Diskussion hält sich hartnäckig die Überzeugung, dass es nachhaltiger sei, einen Verbrenner so lange wie möglich zu fahren, anstatt auf ein neues Elektroauto umzusteigen. Das ifeu-Institut in Heidelberg hat diese These nun untersucht und widerlegt. Laut einem Bericht der Zeit ist es nur in einem einzigen Fall umweltfreundlicher, den alten Verbrenner weiter zu nutzen: wenn es sich um einen Garagenwagen handelt, der weniger als 3.000 Kilometer pro Jahr bewegt wird. Die meisten Fahrzeuge werden jedoch im deutschen Durchschnitt viermal so viel gefahren.
Die Analysten kommen zu dem klaren Schluss, dass Elektroautos grundsätzlich umweltfreundlicher sind als Benziner oder Diesel. Der Hauptgrund liegt darin, dass bei Diesel- und Benzinfahrzeugen die meisten Ressourcen nicht bei der Herstellung, sondern während des Betriebs verbraucht werden, nämlich durch die Verbrennung fossiler Kraftstoffe. Dies führt mittelfristig zu deutlich mehr klimaschädlichen Emissionen als bei der Produktion und Nutzung von Elektroautos.
Obwohl bei der Herstellung von Elektroautos im Vergleich zu Verbrennern mehr Emissionen entstehen, fallen über den gesamten Lebenszyklus hinweg fast 50 Prozent weniger an. Die Bilanz verbessert sich zudem kontinuierlich, da der Strommix in Deutschland immer umweltfreundlicher wird. Im ersten Halbjahr 2023 wurde erstmals über die Hälfte des Stroms regenerativ erzeugt. Bereits nach 45.000 bis 60.000 Kilometern liegen Elektroautos im Vergleich zu Diesel- oder Benzinfahrzeugen hinsichtlich ihrer Ökobilanz vorn.
Bei Nutzung von grünem Strom amortisiert sich ein Elektroauto sogar nach etwa 25.000 bis 30.000 Kilometern. Frühere Studien haben jedoch nur Neuwagen verglichen, während die existierende Fahrzeugflotte außer Acht gelassen wurde. Anfang 2023 waren in Deutschland noch fast zweieinhalb Millionen Pkw mit den Emissionsklassen 1 bis 3 (Euro 4) sowie fast zehn Millionen mit Euro 5 unterwegs.
Das ifeu räumt ein, dass Verbrenner zunächst die hohen Herstellungsemissionen eines Elektroautos einsparen. Doch die Nutzung führt aufgrund der Antriebstechnik zu erheblich höheren Emissionen, normalerweise sogar im Vergleich zu einem neuen Verbrenner. Etwa 85 Prozent der klimarelevanten Emissionen entstehen bei Verbrennern während des Betriebs durch die Herstellung und Verbrennung von Kraftstoffen. Die mit nur etwa 15 Prozent gewichteten Herstellungsemissionen bei Gebrauchtwagen liegen bereits lange zurück und spielen bei der CO₂-Bilanz über den gesamten Lebenszyklus kaum noch eine Rolle.
Im Vergleich zu bereits "abgeschriebenen" Gebrauchtwagen müssten Elektroautos nur noch eine bestimmte Anzahl von Kilometern fahren, bis sich ihre Herstellungsemissionen amortisiert haben. Bei einer durchschnittlichen jährlichen Fahrleistung von 13.750 Kilometern wäre der Umstieg auf ein Elektroauto bereits nach 5,2 Jahren umweltfreundlicher, wie das ifeu berechnet. Dabei wurde angenommen, dass ein Elektroauto pro 100 Kilometer 21 kWh Strom verbraucht, während ein Verbrenner 7 Liter Benzin pro 100 Kilometer benötigt.
Das Argument, dass viele ausgemusterte Gebrauchtwagen aus Deutschland exportiert und damit die Umwelt belasten, wird von den Forschern nur teilweise akzeptiert. Die exportierten Fahrzeuge ersetzen in den Importländern ältere und schmutzigere Verbrenner. Langfristig könnten gebrauchte Elektroautos aus Deutschland im Ausland sogar Verbrenner ersetzen.
