05/10/2026
Am dat prin arhiva personală de niște fotografii făcute acum mai mult de 10 ani, în februarie 2016, la Osaka AutoMesse. A fost primul show auto la care am participat în Japonia și un contact foarte interesant cu tot ce înseamnă cultură auto și tuning în Japonia.
Una dintre mașinile care mi-a atras atunci atenția a fost un Audi R8 din prima generație modificat de un tuner local din Osaka, Garage ILL în colaborare cu GECKO. Proiectul s-a numit U4th, iar premiera sa avusese loc cu câteva săptămâni mai devreme la Salonul Auto de la Tokyo.
Baza a fost un Audi R8 Mk1. Configurația tehnică de bază a rămas neschimbată: V8 FSI de 4,2 litri, aspirat natural, cu injecție directă, 420 CP și 430 Nm, montat longitudinal în spatele habitaclului, transmisie R-tronic cu 6 trepte și tracțiune integrală obținută printr-un cardan care pleca spre față și era activat de un mecanism cu vâscocuplaj, pasiv, la pierderea de aderență . R-tronic era o transmisie manuală robotizată, cu un singur ambreiaj, nu un DCT, produsă de Grazziano Transmisioni.
Proiectul a păstrat ansamblul mecanic principal, dar a transformat radical exteriorul. Akira Matsuura a desenat integral kitul GECKO U4th, realizat în atelier: bare față și spate, praguri, panouri laterale din carbon, difuzor spate, aripi supradimensionate și un eleron posterior uriaș inspirat de conceptul Bugatti Gran Turismo. Lățimea crescută a permis utilizarea unor jante Work M1 Meister de 19 inch și a unor anvelope mult mai late.
Suspensia a primit un sistem hidraulic KW HLS, care permite ridicarea temporară a mașinii pentru obstacole și păstrează o gardă foarte joasă în mers. Evacuarea originală a fost înlocuită cu un sistem construit manual, cu șase terminații din titan, modificând semnificativ sunetul V8 și aducând un mic câștig de performanță. Jantele sunt Work M1 Meister pe 19".
Interiorul a fost și el refăcut: ornamente din fibră de carbon, volan și elemente ale instrumentarului personalizate, iar scaunele au primit o tapițerie specială pentru proiect.
Proiectul a fost gândit ca "Only One", nu kit pentru producție de serie. Mașina a mai fost prezentată și la Dubai Custom Show.