26/09/2026
¿Qué debemos buscar para aprovechar mejor los neumáticos?
En los circuitos, suele pensarse que el rendimiento de un neumático mejora después de empezar a rodar, alcanza un pico en algún momento y luego disminuye. Si los tiempos por vuelta mejoran, se interpreta que el neumático ha llegado a su «punto óptimo». Si empeoran, se dice que «el neumático se ha acabado» o que no ha durado lo suficiente. Así, se tiende a entender su estado como una curva que primero sube y luego baja.
Pero ¿es realmente inevitable ese cambio por la propia naturaleza del neumático?
Los calentadores convencionales con hilo de nicromo transmiten calor mediante cables calefactores dispuestos en forma serpenteante. Las zonas cercanas a los cables reciben el calor primero, mientras que este llega a las zonas más alejadas por conducción térmica desde las áreas circundantes. Por eso, al calentar suficientemente la superficie, las zonas próximas a los cables pueden alcanzar antes temperaturas más altas y generar diferencias de temperatura en distintas partes del neumático.
La temperatura superficial y la presión son los principales indicadores que se usan para evaluar el estado de un neumático. Sin embargo, aunque ambas cifras alcancen los valores previstos, eso no significa necesariamente que la distribución térmica de todo el neumático o su estado interno estén preparados. Ajustar los valores que podemos medir desde el exterior no siempre equivale a preparar el neumático para las condiciones que necesita en pista.
Un calentador no es simplemente un aparato para poner el neumático a alta temperatura. Es una herramienta para preparar su estado antes de salir a rodar y poder aprovechar su rendimiento desde el primer momento. Sin embargo, si se entiende que la función del calentador consiste únicamente en alcanzar una temperatura superficial o una presión determinadas, los cambios que experimenta el neumático después de empezar a rodar pueden aceptarse como una curva de rendimiento natural.
Es posible que los tiempos mejoren al principio porque el neumático se está acercando al estado deseado. Durante ese cambio, el equilibrio con la suspensión puede coincidir temporalmente y permitir una vuelta rápida. Más adelante, cuando el estado del neumático siga cambiando, ese equilibrio puede alterarse y el ritmo bajar. Entonces podría interpretarse que «el neumático ya pasó su pico» o que «se terminó su vida útil».
Lo que debemos considerar es que la puesta a punto de la suspensión para lograr una sola vuelta rápida no tiene por qué ser la misma que la necesaria para mantener tiempos estables desde el inicio hasta el final de la carrera. Una configuración orientada al momento concreto en que se puede marcar la mejor vuelta tiene un objetivo distinto de otra que busca completar toda la distancia de carrera teniendo en cuenta los cambios en el estado del neumático. Si se busca un ritmo de carrera estable, la puesta a punto de la suspensión debe responder a ese objetivo.
Si el neumático ya está en el estado previsto al comenzar a rodar, no hace falta depender de que alcance ese estado durante las primeras vueltas. Podemos buscar que la relación entre el neumático y la suspensión esté equilibrada desde el principio y mantenerla lo más constante posible durante toda la carrera. ¿No debería el objetivo ser aprovechar el neumático desde el inicio y mantener un ritmo estable a lo largo de la distancia de carrera, en lugar de perseguir únicamente el mejor tiempo de una vuelta?
Si los pilotos dan mucha importancia a la vuelta rápida, mientras que el rendimiento estable durante toda la carrera no recibe suficiente reconocimiento, es posible que las opiniones que llegan a los fabricantes de neumáticos también se centren demasiado en la velocidad de una sola vuelta. Los fabricantes deben responder a las exigencias de tiempo y, al mismo tiempo, lograr que el neumático dure toda la carrera. Si la información enviada desde la pista no tiene suficientemente en cuenta los cambios en el estado del neumático y su relación con la suspensión, el desarrollo puede avanzar en una dirección distinta de la que permitiría aprovechar mejor el neumático.
GET HOT de infrarrojo lejano utiliza un elemento calefactor plano que calienta el neumático desde una superficie amplia. Su objetivo es preparar su estado antes de rodar y limitar las diferencias de temperatura entre distintas zonas. En los ejemplos de medición presentados, con GET HOT se registraron temperaturas máximas de 98 °C en la superficie del neumático, 96 °C en la parte trasera y 76,8 °C en la llanta. En el ejemplo con calentador de hilo de nicromo, se registraron 83 °C en la superficie, 68 °C en la parte trasera y 43 °C en la llanta. Las imágenes térmicas también muestran zonas de alta temperatura a lo largo de los cables de nicromo y la distribución de temperatura entre ellos. Estos datos pueden servir para analizar cómo calientan el neumático los distintos sistemas.
Para aprovechar mejor un neumático, debemos mirar más allá de la temperatura superficial del calentador. ¿A qué estado del neumático queremos llegar antes de empezar a rodar? ¿Qué puesta a punto de suspensión corresponde a ese estado? ¿Con qué criterios debemos evaluar el resultado de toda la carrera y transmitir esa información a los fabricantes de neumáticos?
Debemos entender el calentador no solo como un aparato que «calienta» el neumático, sino como una herramienta que lo prepara para que pueda aprovecharse de forma eficaz. De acuerdo con esta idea, GET HOT es una opción que contribuye a preparar los neumáticos y ajustar la moto para mantener un rendimiento estable durante la distancia de carrera.
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